Die Antwort begegnet den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern der Caritas jeden Tag. Es sind Alleinerziehende, die trotz Arbeit kaum über die Runden kommen. Es sind ältere Menschen, die nach Abzug von Miete, Strom und Heizung nicht mehr wissen, wie sie den restlichen Monat finanzieren sollen. Es sind Familien, die jeden Euro zweimal umdrehen müssen. Und es sind Menschen, die nach einer Krankheit, einer Trennung oder einem Arbeitsplatzverlust aus dem Gleichgewicht geraten.
„Viele Menschen haben das Gefühl, immer mehr leisten zu müssen und trotzdem immer weniger zu haben“, sagt Caritas-Direktorin Beatrix Mairhofer. „Die gestiegenen Lebenshaltungskosten treffen nicht alle gleich. Wer wenig verdient, allein Kinder erzieht, von einer kleinen Pension lebt oder einen Schicksalsschlag erlebt, bezahlt einen besonders hohen Preis. Not ist näher, als viele glauben. Sie wohnt nicht irgendwo am Rand der Gesellschaft, sondern mitten unter uns.“
Arbeiten und trotzdem zu wenig zum Leben haben
Die Entwicklung der vergangenen Jahre zeigt deutlich, warum immer mehr Menschen unter Druck geraten. Allein in den vergangenen fünf Jahren sind die Preise für Lebensmittel in Südtirol um über 30 Prozent gestiegen. Die Wohnkosten, vor allem für Strom und Heizen, haben sogar um mehr als 40 Prozent zugenommen. Gleichzeitig konnten die Einkommen mit dieser Entwicklung nicht Schritt halten.
„Wir beraten zunehmend Menschen, die arbeiten, ein durchschnittliches Einkommen von 1.600 Euro beziehen und trotzdem Mühe haben, ihre laufenden Ausgaben zu bewältigen“, berichtet Petra Priller, Leiterin der Caritas-Schuldenberatung. „Lange galt die Vorstellung, dass Überschuldung vor allem Menschen ohne Einkommen betrifft. Heute suchen immer häufiger Berufstätige Rat, die Verantwortung für sich und ihre Familien tragen und dennoch finanziell an ihre Grenzen stoßen.“
Besonders spürbar seien die gestiegenen Kosten für Wohnen, Energie und Lebensmittel. Viele Haushalte hätten kaum noch finanziellen Spielraum, um unerwartete Ausgaben aufzufangen. „Ein großer Teil der Schulden unserer Klientinnen und Klienten entfällt inzwischen auf Miet- und Nebenkosten. Die offenen Forderungen gegenüber privaten und öffentlichen Vermietern belaufen sich derzeit auf etwas mehr als eine Million Euro. Davon entfallen rund 602.000 Euro auf private Vermieterinnen und Vermieter und rund 339.000 Euro auf den öffentlichen Wohnbau. Hinzu kommen knapp 93.000 Euro an offenen Nebenkosten. Gleichzeitig sind die Strom- und Gasschulden im Vergleich zum selben Zeitraum des Vorjahres um 42 Prozent gestiegen. Das zeigt, wie schwierig es für viele Menschen geworden ist, die laufenden Kosten des Alltags zu bewältigen“, unterstreicht Priller.
Dass die finanzielle Belastung in der Mitte der Gesellschaft angekommen ist, zeige auch eine aktuelle Erhebung: 41 Prozent der Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer in Südtirol können derzeit nichts mehr sparen. Viele Haushalte verfügen über keinerlei finanzielle Reserven mehr und geraten bereits durch kleinere unvorhergesehene Ausgaben in Schwierigkeiten.
„Hinter jeder Zahl steht ein Mensch mit Sorgen, Ängsten und oft auch Schamgefühlen“, erklärt Priller. „Wenn finanzielle Probleme über längere Zeit andauern, leiden nicht nur das Konto, sondern auch die Gesundheit, das Selbstwertgefühl und das familiäre Umfeld. Besonders Kinder bekommen die Folgen zu spüren. Finanzielle Not schränkt ihre Möglichkeiten ein, am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen, Bildungsangebote zu nutzen oder unbeschwert aufzuwachsen. Deshalb ist es wichtig, Hilfe frühzeitig in Anspruch zu nehmen.“
Wohnen wird zur Armutsfalle
Besonders dramatisch zeigt sich die Entwicklung auf dem Wohnungsmarkt. Die Mietensteigen seit Jahren, bezahlbarer Wohnraum wird immer knapper. „Die Wohnungsfrage ist längst zu einer sozialen Frage geworden“, sagt Danilo Tucconi, Leiter des Bereichs Wohnungs- und Obdachlosigkeit der Caritas. „Wir begleiten immer mehr Menschen, die nicht obdachlos sind, aber in permanenter Wohnungsunsicherheit leben. Sie wechseln von einer Übergangslösung zur nächsten und geben einen Großteil ihres Einkommens für die Miete aus.“ Betroffen seien längst nicht mehr nur Menschen in klassischen Notsituationen. Auch Familien, ältere Menschen, Alleinerziehende und Personen mit geregeltem Einkommen finden oft keine leistbare Wohnung mehr.
„Wenn mehr als die Hälfte des Lohns für die Miete aufgewendet werden muss, bleibt für vieles andere kaum mehr etwas übrig“, so Tucconi. „Dann wird beim Essen gespart, bei der Gesundheit oder bei den Kindern. Wohnen darf kein Luxusgut werden.“
Armut macht einsam
Armut bedeutet weit mehr als Geldmangel. Wer ständig rechnen und verzichten muss, verliert oft auch die Möglichkeit, am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen. „Viele Menschen ziehen sich zurück, weil sie sich schämen oder sich einfache Dinge nicht mehr leisten können“, erklärt Brigitte Hofmann, Leiterin des Dienstes Pfarrcaritas und Freiwilligenarbeit. „Der Kaffee mit Freunden, der Sportverein, ein gemeinsamer Ausflug oder ein Kinobesuch erscheinen vielen selbstverständlich. Für Menschen in finanzieller Not werden solche Momente oft unerreichbar.“
Die Folge seien Einsamkeit, Rückzug und soziale Isolation. „Deshalb ist das Engagement unserer Freiwilligen so wichtig“, betont Hofmann. „Sie schenken Zeit, Aufmerksamkeit und das Gefühl, nicht allein zu sein. Oft ist ein offenes Ohr genauso wertvoll wie eine materielle Unterstützung.“
Hilfe, die konkret ankommt
Tagtäglich begleitet die Caritas Menschen, die durch Krankheit, Arbeitslosigkeit, Trennung, Überschuldung, Wohnungsverlust oder andere Schicksalsschläge in eine schwierige Lebenssituation geraten sind. Mit der Kampagne „Not ist näher als du denkst“ möchte die Caritas nicht nur auf diese Realität aufmerksam machen, sondern Mut machen und konkrete Hilfe ermöglichen.
Spenden finanzieren Beratungen, Soforthilfen, Unterstützungsangebote im Wohnbereich, Hilfen für Familien sowie Projekte gegen Einsamkeit und soziale Ausgrenzung. Sie helfen dort, wo Menschen durch das soziale Netz fallen und kurzfristig Unterstützung benötigen. „Die Frage lautet nicht, ob es Not in Südtirol gibt“, sagt Mairhofer. „Die Frage lautet, ob wir bereit sind hinzusehen. Hinter jeder Statistik steht ein Mensch, hinter jeder Zahl eine Geschichte. Jede Spende ist ein Zeichen der Solidarität und hilft mit, dass niemand mit seiner Not allein bleibt.“
Wer die Caritas im Rahmen der Kampagne „Not ist näher als du denkst“ mit einer Spende unterstützen möchte, kann dies entweder bei der Kirchensammlung am Caritas-Sonntag oder über eine Banküberweisung mit dem Kennwort „Caritas“ auf eines der folgenden Spendenkonten tun:
Raiffeisen Landesbank, IBAN: IT42 F0349311600000300200018;
Südtiroler Sparkasse, IBAN: IT17 X0604511601000000110801;
Südtiroler Volksbank, IBAN: IT12 R0585611601050571000032.
Intesa Sanpaolo, IBAN: IT18 B0306911619000006000065
Daten und Fakten zu: Wer zahlt den Preis?
- Lebensmittel sind in Südtirol innerhalb von fünf Jahren um mehr als 30 Prozent teurer geworden.
- Die Kosten fürs Wohnen, sprich Wasser, Strom und Heizen, sind im selben Zeitraum um über 40 Prozent gestiegen.
- 41 Prozent der Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer erklären, derzeit nichts sparen zu können.
- Die Mieten sind 2026 im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 7 Prozent gestiegen.
- Alleinerziehende und alleinlebende ältere Menschen zählen zu den besonders armutsgefährdeten Gruppen.
- Die Wohnungsfrage entwickelt sich zunehmend zu einer der größten sozialen Herausforderungen in Südtirol.
Quellen: ASTAT, AFI-IPL
